Mark Fry | Dreaming With Alice (1972)

Il musicista e pittore inglese Mark Fry è stato una vera meteora nel firmamento del folk psichedelico britannico. Il suo album d’esordio del 1972, Dreaming with Alice, oggi praticamente introvabile, è diventato negli ultimi anni un oggetto di culto per collezionisti; nel 2013 un vinile originale è stato venduto alla cifra astronomica di circa quattromilacento dollari. Registrato durante i suoi studi italiani all’Accademia delle Belle Arti di Firenze è rimasto il suo unico album fino al 2014, anno della pubblicazione del suo secondo lavoro, quarantadue anni dopo l’esordio.

Mark Fry

Mark Fry, quando giunge in Italia per studiare pittura nel 1970, è giovanissimo, ha appena diciotto anni. Nonostante la giovane età suona già benissimo la chitarra e si fa conoscere nell’ambiente fiorentino dove incontra il produttore discografico Vincenzo Micocci. Riconoscendo in Fry buone potenzialità lo presenta alla IT Dischi, una controllata della RCA. Nell’autunno del 1971 Fry è a Roma per un provino. Ecco cosa ricorda Mark di quella esperienza: “Ricordo di essermi seduto in un ufficio di fronte alcuni uomini molto seri, vestiti in giacca e cravatta e cominciai a suonare le mie canzoni. Quando finii mi chiesero di aspettare fuori. Pensai che la mia esperienza musicale fosse finita li. Pochi minuti dopo la porta si aprì e mi presentarono un contratto decennale”.

Mark Fry

La musica di Fry, accostabile in parte a quella di Donovan ma con un’anima psichedelica più marcata, i testi surreali, la personale rivisitazione dell’opera di Lewis Carroll, che tanto affascinava la cultura psichedelica di quegli anni, creano atmosfere dolci, romantiche e senza tempo che meritano l’odierna, seppur tardiva, rivalutazione. Forse il vero accostamento da fare tra i protagonisti del folk revival britannico è quello con Duncan Browne. La strumentazione acustica è varia, il sitar crea quelle atmosfere orientali che non potevano mancare in un album di psich-folk, non mancano liuti, mandolini, flauti che donano all’album anche una certa complessità. Strana e originale l’idea di dividere il brano principale, Dreaming with Alice, in otto brevi parti alternate tra le restanti e più lunghe composizioni dell’album. Probabilmente il brano migliore è la sognante e onirica Roses for Columbus che ricorda i brani acustici dei primi Pink Floyd senza Barrett. The Witch ha invece, con l’uso ripetuto del sitar, atmosfere più oscure e inquietanti. Altri brani come Mandolin Man e Lute and Flute mostrano la buona tecnica dell’autore e un’ottima capacità compositiva. Tutti gli altri brani ripercorrono la strada di un eccellente album folk, convincente in ogni suo parte e meritevole di essere (ri)scoperto.